无锡人喝茶讲新旧，当地谚称“隔年茶，不如碴”。当年新茶，无锡人又有雨前、明前之分———谷雨前为正品，清明前为上品，其中清明之前最初的毫茶为极品。毫茶是茶树上刚萌出来的芽儿，看上去没有绿色，却像是伏天馍上长出的霉绒，或像初生婴儿头上长的胎毛，难怪称之为毫茶了。放在杯子里泡上水，才见到它复绿为茶。在无锡，花茶没人喝，红茶很少见，人们清一色地饮用绿茶。无锡人讲花茶味不纯正，红茶制作工艺过程中维生素Ｃ损失过大，惟有饮用绿茶可得自然、得本色、得营养。清明以前，茶树上的病虫害尚少，所以农药残留近乎于无。

这大概就是他们仅喝绿茶，又爱喝明前新茶的真正缘由。无锡人喝茶要用太湖水，谚称：“水优茶劣茶误水，水劣茶优水误