茶色素是从绿茶中提取的一类水溶性酚性色素。Roberts E.A.H.（1959）将其分为茶黄素（Theaflavins TFs）、茶红素（Thearubigins TRs）、茶褐素，并提出了TF的分子式与结构式，阐述了制茶发酵中茶色素形成途径等，这些至今仍是茶色素化学基础。

茶多酚是茶叶中酚类物质及其衍生物的总称，约占茶叶总量的20%～35%,经过氧化聚合反应，一部分茶多酚可以转化为茶色素。茶色素的活性极大，结构极不稳定，会随着温度和时间的变化而变化。

茶叶中的茶色素可降血压、抑制心肌肥大，可防止血液黏稠和血栓形成。茶叶还能消除疲劳、抑制细胞衰老，使人延年益寿。茶叶的抗衰老作用比维生素E强。茶叶的减肥效果也很好，特别是乌龙茶效果尤为明显。茶叶中含有防辐射的物质，边看电视边喝茶能减少电视辐射的损害，提高人体免疫力。

茶色素具有抗脂质过氧化、增强免疫力功能、降血脂、双向调节血压血脂、抗动脉粥样硬化、降低血粘度、改善微循环、抑制实验性肿瘤等药理作用，茶色素对于以下症状有明确疗效：冠心病、心绞痛、心肌梗塞、心力