1834年时，伍家自己估计，他们的财产已有2600万银元。有人估算这相当于今天的50亿人民币。就是这个数字，在当时西方人的眼中是世界上最富有的。

中国第一历史档案馆编研部研究员覃波介绍说，伍怡和家族来自福建，康熙初年入粤。伍氏入粤以后，早年的情况比较模糊，只知是从事商业的，到了伍国莹这一代，已开始参与对外贸易，他在一家行商的店内当账房。当时商户的账房，不仅是做会计的工作，也参与资产的管理，并且作为商行的成员也可以投资贸易，伍国莹因此积累了经验与财富。在没有担任行商之前，伍国莹与英国东印度公司已有商业往来。1783年，伍国莹才在海关监督的要求下充当行商。

1783年，伍国莹迈出了重要的一步，成立了怡和行，并为自己起了一个商名叫“浩官”。该商名一直为其子孙所沿用，成为19世纪前期国际商界一个响亮的名字。“浩官”实际上是他们的商名，以“官”作为名字的一部分，在十三行时期的广州本是一种尊敬的称谓，代表的是这个人的社会地位，但初来的洋人却