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包种茶是目前台湾生产的乌龙茶类中数量最多的一种。它的发酵程度在乌龙茶类中为最轻,儿茶素氧化程度在7.5~19%之间,以文山包种为代表。另一种发酵程度较深的冻顶乌龙茶,儿茶素氧化程度在20~30%之间。铁观音发酵程度又更深些。文山包种、冻顶乌龙比较接近于绿茶,铁观音则更接近于福建安溪乌龙茶。
台湾包种为150余年前福建安溪县业茶者王义程氏所创制,成茶用方纸包成长方形的四方包,因而得名。1881年福建省同安县茶商吴福源在台北设源隆号,专事制造包种茶,同时还有安溪县商人王安定与张古魁合夥设建成号经营包种,此为台湾包种茶之起源。
包种茶之采制分为春夏秋冬四季,3月中旬~5月上旬为春茶,5月下旬~8月中旬为夏茶,8月中旬~10月下旬为秋茶,10月下旬~11月中旬为冬茶,其中以春茶、秋茶及早期冬茶品质较佳。鲜叶采摘标准为与新梢顶芽开面采二、三叶。
不同品种、不同时间采的鲜叶,应分开制作。台湾包种茶的初制工艺依次分为日光(或室内加温)萎凋、室内萎凋(静置与搅拌