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花草药或花茶、草茶、药草茶,是用植物的根、茎、叶、花或皮等部位,单独或综合干燥后,加以煎煮或冲泡的饮料。其产生的自然香气与特殊口味,是我们称这种非茶(茶叶)之茶为“茶”的原因。
在印度和中国茶出现以前,花草茶早已被广泛地运用了。由于它不含咖啡因,对健康很有益,所以很早就被用做疗方。目前已知,首先拿药草来治病的人类,是5000年前住在幼发拉底河的苏美利亚人,他们所使用的药草包括了藏茴香和百里香。此外,古埃及人以象形文字将药草处方记载在纸草书上,洋葱和蒜都是他们的最爱;而中国第一部较完备的药草志《神农本草经》约在公元前1世纪编纂完成,并记载了365种草茶药物。
16世纪时,妇女们会在出门时,挂一个布做的小袋子,里面装着多种有香味的花草,例如薰衣草、迷迭香、百里香、柠檬等,主要的目的不是为了它们的香味,而是为了防止外面的细菌感染。
在18世纪中期,专家就宣称:“过度饮茶会伤害神经,造成颤抖、麻痹、忧郁发作等疾病。”当时,一般的乡村医生就曾建议饮用属性