中国茶类的划分为基本茶类和再加工茶类。基本茶类是根据茶树鲜叶加工方法不同和品种的差异;分为绿茶、黄茶、黑茶、白茶、红茶、青茶、六大类。又按制作方法有不发酵、中发酵和全发酵茶三种。中国红茶，基本工艺流程是萎凋，揉捻、发酵、干燥。其红汤红叶的品质特点主要是经过“发酵”而成。所谓发酵，其实质是茶叶中原先无色的多酚类物质，在多酚氧化酶的催化作用下，氧化以后形成了红色的氧化聚合产物即红茶色素。这种色素一部分能溶于水，冲泡后形成了红色的茶汤，一部分不溶于水，积累在叶片中，使叶片变成红色，红茶的红汤红叶就是这样形成的。

　　有人直观地看视茶叶，认为茶只有绿茶和红茶两种。早期中国茶销往国际市场上，只有中国的“武夷与贡熙”，其汤色一绿一红，因此他们把中国茶分为两大类，即红茶与绿茶。英国人认为冲泡出的茶汤是绿色就是绿茶，冲泡出茶汤是红色就是红茶。《中国茶经》说：“有人认为，红茶长于红茶树，绿茶长于绿茶树，这是一个误解;红茶、绿茶之分，完全取决于不同的制