杨万里的长诗《澹庵坐上观显上人分茶》，记一个老和尚怎样操作分茶。首先说明分茶与煎茶的区别："分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。"意思是分茶不重在饮用，而是看重技巧，欣赏艺术。"蒸水老禅弄泉手，隆兴元春新玉爪。二者相逢兔瓯面，怪怪奇奇真善幻。"说老和尚是分茶能手，宋孝宗隆兴（1163-1164年）元旦，他用新玉爪子来分茶，一会儿白茶杯出现许多奇怪的图形。

"纷如擘絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。"具体描写分茶的图形，如空中云彩，如寒江倒影，如劲疾的草书等，变幻无穷。"京尘满袖思一洗，病眼生花得再明。"观赏分茶的效果，使人抖落一身俗气，如害病的眼睛重见光明。宋人陶榖《清异录》还记载："沙门福全能注汤幻茶，成诗一句，并点四碗，泛乎汤表。檀越日造门求观汤戏。全自诗曰：\'生成盏里水丹青，巧画工夫学不成。却笑虚名陆鸿渐，煎茶赢得好名声。\'"以上可见，分茶比煎茶前进一步，是演示