第三级分类系统称为"种"。这里所谓的"种"，乃是指品种或品系，不同于植物分类学上的种，此处系借用习惯上的称谓。分类性状为发芽时期，主要以头轮营养芽，即越冬营养芽开采期（即一芽三叶开展盛期）所需的活动积温而定。分为早芽种、中芽种和迟芽种。根据我们在杭州对全国主要茶树品种营养芽物候学的观察结果，将第三级分类系统作如下划分：

①早芽种发芽期早，头茶开采期活动积温在400℃以下。

②中芽种发芽期中等，关茶开采期活动积温400-500℃之间。

③迟芽种发芽期迟，关茶开采期活动积温在500℃以上。