我国茶区主要分布于北纬33。以南，东经98。以东，在这个大约280万平方公里的近似长方形地带，由西南往东北，茶树品种的分布，则由高大的乔木逐渐演变为灌木，植株矮化，叶片渐小而厚，栅栏组织加厚，抗性增强，多酚类物质渐减。云南、贵州、四川一带，我们祚早期从野生茶树驯化为栽培种的一些古老类型，仍然保持着乔木性状和特性，除了生态条件影响外，与人们栽培利用方式也有关系。古老的云南大叶种、苦茶、大树茶的种植区，由于采取林下种植，不修剪，攀枝折采，以至茶成大树，枝叶粗大。

乔木类型的茶树品种，多分布于西南和华南茶区。乔木型最突出的茶树品种资源云南大叶种，随着近代的利用和推广，不仅在云南省西南部大面积种植，而且分布到广东、广西以及四川、贵州、湖南、福建、江西、浙江的南部。经多年引种实践，除四川盆地外，云南大叶种在北纬25度以南茶区推广，较有成效。

小乔木类