时竟达119％，因此能享用得起
茶叶的只有那些富贵阶层。既然
茶叶如此金贵，喝茶便成为一种身份的象征。能够用中国茶招待宾客，成为炫耀富裕的最佳方式。当时，英国名媛淑女们腰间都藏有一把镀金嵌玉的小钥匙，用来开启特制的
茶叶箱，即使是泡茶也由女主人亲自主持，怕的是佣人会顺手牵羊偷
茶叶。有这样一则笑话，一位初到美国的法国外交官，被某公爵夫人请去喝下午茶，他喝到第14杯时腹胀难忍，只好求夫人手下留情，无论如何不能再添了。原来，这位法国人不懂英国人的规矩，每次“干杯”后，没有将茶匙放进杯中以示到此为止，不知底细的公爵夫人只好不停地续茶。其实，岂止那位法国人的肠胃受不了，公爵夫人更是万分痛惜她那宝贵的
茶叶。到了18世纪下半叶，英政府终于将
茶叶税降到12.5％，从而结束了
茶叶只是贵族富豪享受的历史。随着喝中国茶时髦起来的是中国茶具迅速走俏，用中国瓷茶壶、茶杯冲饮中国茶，才算是正宗地道。当时英国出品的瓷器，从造型到图案花色，皆模仿中国，不过始终比不上拥有传统工艺的中国货。据说，用英国茶具沏茶时茶杯会
