陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。早在神农时期，茶及其药用价值已被发现，并由药用逐渐演变成日常生活饮料。而茶亦是药食同源之品。

茶是中国古老的饮料。它的主要成分是多酚类、咖啡碱、蛋白质、氨基酸、芳香族化合物、碳水化合物、果胶、维生素及氟等物质。.随着近代科学的发展¸茶叶中的营养成分.药效成分不断被发现¸其保健功以得到了临床证识。

古代医药界对茶叶的医疗效用有广泛的叙述：

令人少睡;　安神除烦;　明目;　下气;　消食;　醒酒;　去腻减肥;　消热解毒;　止渴生津; 去痰;　治痢;　疗瘘;　利水;　通便;　怯风解表;　坚齿;　益气力;　清头目; 疗饥;　养生益寿.

近代.从生物化学和医学的角度看.茶叶的功效:

止渴;　消减疲劳;　强心;　可降低冠心病的发病率;　可降低高血压发病率; 对动脉硬化有些疗效;　消食解油腻; 沱茶.白茶.乌龙茶能降血脂;　利尿;　红茶糖水治肝炎;　治糖尿病; 解毒;　解酒; 沉淀水和食品污染的矿物质有害离子<如汞.砷>;　杀菌消炎;　抑