传统上，国人习惯把除了茶之外的天然植物制成的饮料，视为有疗效的保健配方，却把欧洲普遍饮用的传统植物饮品，称为“花草茶”。

花草药或花茶、草茶、药草茶，英文名为Herbtea，意思为用植物的根、茎、叶、花或皮等部位，单独或综合干燥后，加以煎煮或冲泡的饮料。其产生的自然香气与特殊口味，是我们称这种非茶（茶叶）之茶为“茶”的原因。

在印度和中国茶出现以前，花草茶早已被广泛地运用了。由于它不含咖啡因，对健康很有益，所以很早就被用作疗方。目前已知，首先拿药草来治病的人类，是五千年前住在幼发拉底河的苏美利亚人，他们所使用的药草包括了藏茴香和百里香。

此外，古埃及人以象形文字将药草处方记载在纸草书上，洋葱和蒜都是他们的最爱；而中国第一部较完备的药草志“神农本草经”约在公元前一世纪编纂完成，并记载了365种草茶药物。 　　 　　

在中古时期，古老的植物疗方都是世代相传，但是一直都没有一套统一的医疗方法，每个人都可能有自己的祖传秘方。另外，当时的教会虽然强调信仰的力