一般认为开采期宜早不宜迟，以略早为好，特别是春茶，这时茶树体内贮藏物质丰富，气候温和，温湿条件优越，茶树萌芽力强，新梢生长旺盛，高峰期明显，如开采期掌握不当，易造成顾此失彼，养在采老，不仅使茶叶品质低劣，收益降低，而且会影响树势和全年茶叶的增产。根据各地的经验，一般红、绿茶区，采用手工采摘的，春季当茶蓬上有10-15%的新梢达到采摘标准时，夏秋茶有10%左右的新梢达到采摘标准时，就要开采。采用机械采摘的，春季有70-80%的新梢达到采摘标准，夏秋季有60%左右新梢达到采摘标准时，为适宜开采期。

茶树的营养芽因着生部位不同，萌发迟早、生育速度也就不同。所以除掌握好开采期，按标准及时采外，还必须进行分批采摘，先达标准的先采，未达标准的等长到达到标准时再采。采批之间的间隔期，即采摘周期的掌握，也非常重要，是保证鲜叶品质，促进茶芽不断萌发，实现优质高产的一个重要环节。采摘周期的长短，采摘批次的多少，应视茶树新梢生育状况和采摘标准而定，气候条件好，肥培水平高，树势旺盛，新梢生长迅速的，采摘周期宜短，采摘批次要多；茶类对鲜叶原料嫩度要求高的，采摘周期要短，采摘批次要多。一般红、绿茶产的制茶区，用手工采制的，春茶的采摘周期以4-7天为宜，春茶前期采摘名优茶或高级红、绿茶的，采摘周期应缩短到2-4一。夏秋茶的采摘周期以5-8天为宜，据浙江许多高产单位的经验，一般春茶分6-8批采，夏茶分5-8批采，秋茶分6-10批采，全年采摘20批左右为宜。

秋季停止采茶的日期，俗称封园期。封园期迟，有利当年增产，但不利于树势培养和翌年增产；反之，如封园早，对当年秋茶产量有一定影响，但却有利树势培养和翌年茶叶增产。

封园期的迟早，应视环境条件和茶树长势而定。如冬季气候温暖，肥培水平高，树势旺盛，春夏季已留养适量新叶的，原则上可采到最后一轮新梢为止；若冬季气温低，易遭冻害，肥培水平低，树势弱，以及春夏留新叶不足的，则应提早封园，我国华南茶区，一般可采到立冬前后，地处边缘热带的海南省产茶区，可终年采茶，无所谓封园期；江南茶区可采到寒露霜降，江北茶区可采至处暑到白露。

③留叶采 指在采摘芽叶的同时，把若干片新生叶子留养在茶树上，这是一种采养结合的采摘方法，具有培养树势、延长采摘期和高产期的功效，是合理采摘的中心环节。

各地的研究和实践都证实，茶树在年生育周期中，留叶过多过少都是不适宜的。过多的留叶，虽可使茶树树冠长得高大广阔，但却导致树冠郁闭，叶片重叠，特别是树冠中下层叶子的光合效率大大削弱，而有机物质的消耗相对增加，致使分枝少，发芽稀，花果多，经济产量反而较低。如留叶过少，尽管在短期内可促使早发芽，多发芽，获得较高的产量，但由于同化面积小，光合产物少，使茶树呈饥饿状态，地上部和地下部生长平衡遭到破坏，生理机能逐渐衰退，根系和枝干不断枯死和缩小，产量急剧下降，茶树未老先衰。在科学实验中，多以叶面积指数，即单位面积上茶树叶面积总量与土地面积的比值，来衡量留叶的适宜度。各地研究的结果是，茶树适宜的留叶范围，叶面积指数在2-4之间。青年茶树，叶面积指数在4以下时，茶叶产量有随叶面积指数增加而增加的趋势，壮龄茶树适宜的叶面积指数为3-4，而老年茶树叶面积指数2-3时产量较高。在生产实践中，各地的经验认为，留叶数量以树冠的叶子相互密结，见不到枝干为适度。

茶树哪一个季节留叶为好，应视树龄树势情况和气候条件而定。据中国农业科学院茶叶研究所的研究结果，留叶对当季和下季茶叶产量均有一定影响，对隔季产量才有促进作用。因此，春季留叶有利秋茶增产，夏季留叶有利于次年春茶增产，秋季留叶．看利于次年春夏茶，特别是夏茶的增产。这是因为留叶的当季，不仅因留叶而减少了产量，而且留下的幼嫩新叶在生长成熟之前，其生理上的特点是呼吸强度大于光合强度，自身的消耗总是大于积累，尽管叶面积增加了，而实际可用于茶芽萌发、新梢生长的营养物质却相对减少了，势必会对当季和下季产量产生一定影响。不同留叶时期对全年茶叶产量的影响，各地试验结果不尽一致，多数研究资料表明，夏季留叶有利于全年增产，这时气温高，留叶后叶片成熟快，生理机能也最活跃，光合作用强度大，积累的有机物质多，可为翌年春茶的增产奠定丰富的物质基础。但具体在什么时候留叶为宜，应根据具体情况而定。我国多数产茶区，春季气候温和，雨量丰富，光照适当，并有根部贮藏物质的大量供应，新梢发得多，持嫩性强，能采收较多的优质茶叶，以采为主的成年茶树，要多采叶少留叶，以春季后期，夏季前期的5-6月间留叶为宜。以培养树冠为主的幼龄茶树和刚更新复壮的茶树，则应以4-5月间多留叶为好，因旺盛生长的春梢，更有利于树冠的培养。幼龄茶树还应视春季留叶的状况，再在夏季适当留叶．老年茶树，育芽能力弱，新梢短小，春夏季留叶采摘较为困难，宜少采或不采秋茶，在秋季集中留养。边茶留叶（桩）的时期，也以夏季或早秋为好，结合边茶采割进行。如四川的南路边茶，在6-8月采割，不过立秋；西路边茶略早些，在5月下旬至6月下旬采割，不过夏至。湖南的黑茶和老青茶，一般也在5-8月采割两次后留叶养树。

打头采摘法

留叶采摘方法很多，大体可归纳为打顶采摘法、留真叶采摘法和留鱼叶采摘法三种。

打顶采摘法亦称打头采摘法，是侯新梢展叶5-6片叶子以上，或新梢即将停止生长时，摘去一芽二：三叶，留下基部鱼叶及三、四片以上真叶，一般每轮新梢采摘一、二次。采摘要领是采高养低，采顶留侧，以促进分枝，培养树冠，这是一种以养树为主的采摘方法。

留真叶采摘法亦称留大叶采摘法，是当新梢长一芽三、四叶或一芽四、五叶时，采去一芽二、三叶，留下基部鱼叶和一、二片真叶，留真叶采摘法又因留下数量多少、留叶时期不同，分为留一叶采摘法、留二叶采摘法、夏季留叶采摘法等多种。这是一种即注意采摘，也注意养树，采养结合的采摘方法。

留鱼叶采摘法俗称留奶叶采摘法，是当新梢长到一芽一、二叶或一芽二、三叶时，采下一芽一、二叶或一芽二、三叶，只把鱼叶留在树上，这是一种以采为主的采摘法。

在生产实践中，应根据树龄树势、气候条件，以及产制茶类等具体情况，选用不同的留叶采摘方法，并组合运用，才能取和良好的效果。

幼年茶树，主枝明显，顶端优势强烈，分枝稀少，是茶树的培养阶段，就采用打顶采摘法，一般幼年茶树树第二次定型修剪后，树高超过40厘米，新梢长到一芽五、六叶以上时，采去一芽二叶，留下三、四叶。经第三次定型修剪后，骨干枝已基本形成，但树冠尚未定型，仍需培养，宜采用打顶采摘和留二叶采摘法。当树超过50厘米，新梢长到一芽四、五叶时，采一芽二叶，留二、三叶在树上。

混合采摘法

当树超过60厘米，树幅超过80厘米时，树冠已初步形成，宜采用春留二叶、夏留一叶，秋留鱼叶的采摘法，当树冠高度超过70厘米，树幅达120厘米左右时，树冠已基本形成，茶树由青年过渡到壮年期，进入成龄阶段的旺采期，采摘的任务是尽可能地多采优质茶叶，延长高产年限，应贯彻“以采为主，采养结合”的原则，宜采用留一叶和留鱼叶相结合的采摘法。具体的采法，各地经验不一，各有千秋，有的4-6月留一叶采，7-10月留鱼叶采，有的6月或5-6月留一叶采，其时期留鱼叶采，有的则全年基本留鱼叶采，在春茶或夏茶后期集中留养一批不采。但进行深修剪后的成年茶树，为复壮树冠，培养权势，修剪的当年应适应多留些叶子，一般采用春、夏季留二叶，秋季留一叶的采摘法。衰老茶树，生机已逐渐衰退，育芽能力日益减弱，二、三对夹叶大量出现，产量低，品质差，需进行更新复壮。在树冠复壮前，多采用春夏季留鱼叶采，秋季停采留养的方法，更新复壮的茶树，经台刈、重剪后，新梢生长旺盛，顶端优势强烈，但分枝少，树冠稀，需经3-4年的培养，才能形成广阔的树冠，更新后的第一、二年，也要像幼年茶树一样，采用打顶采和留二叶采摘，第三、四年要少采多留，采用留二叶和留一叶相结合的采摘法，当树高超过70厘米，树幅达120厘米左右时，方可按成年茶树的采摘方法进行采摘。

茶叶采摘在茶叶生产中是一项颇费工本的劳作，一般要占茶园管理用工的50%以上，近年来，由于农村经济体制改革的不断深化，商品经济迅速发展，农村大批劳力向第二、第三产业转移，不少茶区出现采茶劳力十分紧张的问题。并随着劳动工资的提高和生产资料价格的调整，茶叶生产成本日益提高，经济效益降低，因此，实行机械采茶，减少采茶劳力投入，降低生产成本，已成为当前茶叶生产的一个迫切需要解决的问题。

我国对采茶机的研究始于50年代未期，近30年来，研制并提供了生产上试验，试用的多种机型。工作原理均属于切割式，有往复切割式，螺旋滚刀式、水平旋转刀式三种。以动力形式分，有机动、电动和手动三种，以操作形式分，有单人背负手提式，双人抬式两种。先后研制成功，达到要可在生产中实用水平的机种近10种，例如中国农业科学院茶叶研究所研制的JW-325型机动往复切割式采茶机、DC-1型水平旋转刀式采茶机、4CSW-910型双人采茶机，上海农业机械研究所等单位研制的4CW-34型机动往复切割式采茶机和SG-1型手动滚切割式采茶机，长沙市农业机械研究所研制的湘茶400型往复切割式采茶机等。

机械采摘工效与茶树冠的平整和长势情况，机械性能，以及操作技术熟练程度关系密切，一般单人往复切割式采茶机，二人操作，台时产量达50-75公斤鲜叶，可比人工采摘提高工效10倍以上。双人抬往复切割式采茶机，三人操作，台时产量达200-300公斤，可比人工采摘提高工效30倍以上。根据中国农业科学院茶叶研究所的试验，在大生产条件下，每采200公斤鲜叶的成本，双人抬茶机和单人手提机采茶机可比手采分别节约成本近90%和70%，所湖南省农业科学院茶叶研究所报道，在亩产200公斤干茶以上的茶园中，机械采摘的劳动生产率为手工采摘的38.5倍；每50公斤鲜叶的采摘费用，手工采摘为机械采的8倍左右。据广东的实践经验，生产50公斤红碎茶，从田间管理到加工成为成品茶，约需劳动用工27个，其中采茶用工12个，在其他条件不变的情况下，实行机械采茶，可减少11.5个劳动日，相当于减少42.59%的劳动量，试验研究和生产实践都证实，实行机械采茶是降低茶叶生产成本，提高经济收益的一条有效途径。

各地的研究数据表明，机械采摘会对茶树生长发育、茶吉产量和品质带来一定的影响。茶树经连续几年机械采摘后，新梢密度迅速增加，密集于树冠表层，展叶数逐渐减少，叶层变薄，生长势削弱的速度要比后工采摘的快。需通过深修剪和加经强肥培管理来解决。机采初期，对茶叶产量影响较大，机采一、二年后，影响转小，甚至没有影响，已形成采摘面的茶园影响小，未形成采摘面的茶园影响大，对春茶影响大，而对夏秋茶反有增产效果。机采对鲜叶产量的影响，主要是漏采所造成的。解决的途径，除通过修剪技术，培养平整的树冠外，在机采初期，采用机采和手采和手采相结合的采摘方法，效果很好，据安徽省农业科学院祁门茶叶研究所的研究所的研究结果，其余采用手采，均比全机采有显著的增产效果，机采鲜叶的质量，一般要低于手采。主要存在芽叶破碎、混杂和老梗老叶三大缺点，只能加工成中档以内的茶叶，这个问题较为突出，机采对鲜叶品质影响的程度，取决于机具本身、茶树条件和操作技术等三个方面，据研究，采茶机的采摘质量，以往复切割式为最好，完整芽叶可达60-70％，水平旋转刀式其次，完整芽叶为40一55%，最差的为螺旋滚切式采茶机，完整芽叶只有30-40％。操作技术熟练，掌握采摘时期和剪切部位适当，老梗、老叶以及芽叶破碎率均可减少，鲜叶匀净度则可提高。茶树条件与机采鲜叶质量关系甚为密切，从长远角度来看，选育并建立发芽势、持嫩性强，发芽整齐、品质优良的无性系茶园，是一项战性的措施；从近期来看，应运用修剪技术，加强肥培管理，平整树冠，培养树势，为适应机械采茶，提高机采鲜叶质量创造条件。

实现采茶机械化是今后的方向，但目前已推广使用的，还只是少数地区个别茶场，要全面推开尚有很多工作要做。首先，要研制提供质量可靠、性能良好的采茶机机种；其次，应对现有茶园进行技术改造，并着手新建立一批品种优良，适于机械作业的现代化茶园、为实行机械化采茶创造良好的基础条件；第三，应建立一整套社会化服务网络，为用户提供机具维修、配件供应、技术咨询和技术培训。