白族散居在我国西南地区，主要分布在风光秀丽的云南大理，这是一个好客的民族，大凡在逢年过节、生辰寿诞、男婚女嫁、拜师学艺等喜庆日子里，或是在亲朋宾客来访之际，都会以"一苦、二甜、三回味"的三道茶款待。

　　制作三道茶时，每道茶的制作方法和所用原料都是不一样的。

　　第一道茶，称之为"清苦之茶"，寓意做人的哲理:"要立业，就要先吃苦"。制作时，先将水烧开。再由司茶者将一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤热后，随即取适量茶叶放入罐内，并不停地转动砂罐，使茶叶受热均匀，待罐内茶叶"啪啪"作响，叶色转黄，发出焦糖香时，立即注入已经烧沸的开水。少倾，主人将沸腾的茶水倾入茶盅，再用双手举盅献给客人。由于这种茶经烘烤、煮沸而成，因此，看上去色如琥珀，闻起来焦香扑鼻，喝下去滋味苦涩，故而谓之苦茶，通常只有半杯，一饮而尽。

   第二道茶，称之为"甜茶"。当客人喝完第一道茶后，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，与此同时，还得在茶盅中放入少许红糖，待煮好的茶汤倾入盅内八分满为止。这样沏成的茶，甜中带香，甚是好喝，它寓意"人生在世，做什么事，只有吃得了苦，才会有甜香来"

　　第三道茶，称之为"回味茶"。其煮茶方法虽然相同，只是茶盅中放的原料已换成适量蜂蜜、少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，茶汤容量通常为六、七分满。饮第三道茶时，一般是一边晃动茶盅，使茶汤和佐料均匀混合；一边口中"呼呼"作响，趁热饮下。这杯茶，喝起来甜、酸、苦、辣，各味俱全，回味无穷。它告诫人们，凡事要多"回味"，切记"先苦后甜"的哲理。

    白族三道茶，白族称它为“绍道兆”。这是一种宾主抒发感情，祝愿美好，并富于戏剧色彩的饮茶方式。

   喝三道茶，当初只是白族用来作为求学、学艺、经商、婚嫁时，长辈对晚辈的一种祝愿。

   它的形成，还有一个富有哲理的传说：早年在大理苍山脚下，住着一个木匠，他的徒弟已学艺多年，却不让出师。一天，他对徒弟说：“你已会雕会刻，不过还只学到一半的功夫。如果你能把苍山上的那棵大树锯下，并锯成木板，扛得回家，才算出师了。”于是徒弟上山找到那棵树，立即锯起来。但未等将树锯成板子，徒弟已经口干舌燥，便恳求师父下山喝水解渴，但师父不依，一直锯到傍晚时，徒弟再也忍不住了，只好随手抓了一把新鲜茶叶，咀嚼解渴充饥。师父看到徒弟吃茶叶又皱眉头又咂舌的样子，语重心长地说：“要学好手艺，不吃点苦怎么行呢?”这样，直到日落西山，总算把板子锯好了，但此时徒弟已精疲力竭，累倒在地。这时，师父从怀里取出一块红糖递给徒弟，郑重地说：“这叫先苦后甜!”徒弟吃了糖，觉得口不渴，肚不饿了。于是赶快起身，把锯好的木板扛回家。此后，师父才让徒弟出师，并在徒弟临走时，舀了一碗茶放上蜂蜜和花椒，让徒弟喝下去。进而问道：“这碗茶是苦是甜?”徒弟说：“这茶中情由，跟学艺和做人的道理差不多，要先苦后甜，好好回味。”

    从此以后，白族就用喝“一苦二甜三回味”的三道茶作为子女学艺、求学、新女婿上门，女儿出嫁，以及子女成家立业时的一套礼俗。 如今，应用范围已日益扩大，成了白族人民喜庆迎宾时的饮茶习俗。