茶叶除了含有茶碱、起着溶解脂肪、消食化腻的作用外，还含有芳香油、咖啡因，起着兴奋大脑的作用，并能促进肌体新陈代谢，增强心脏和血管等器官组织的功能。较深的科学道理虽然难为人们知晓，但是人们在日常生活中，却深深体会到，茶给高原人民带来的许多好处。有许多人还感受到喝茶能提神醒脑，解除疲倦，补助氧气。有的人甚至把七、八十岁的老人之所以长寿，也归功于天天喝茶，从不间断的结果。

　　在藏族人民中还流行着一种看法，初期的伤风、感冒、气喘、咳嗽，只要多喝热茶，即可克制好转。这些认识表明藏族人民对茶的感情是何等的深厚。同时茶叶中有一种叫单宁的元素，有抗菌、杀菌的作用。茶叶所含的维生素B1、B2和维生素C［25］，这些成份对过去长期生活在缺乏新鲜蔬菜和水果的高原居民是尤为重要的。

　　茶，是青藏高原以藏族为主体的包括门巴族、裕固族、土族、蒙族、珞巴族以及夏尔巴人等各族人民生活中不可缺少的饮料，是他们生活结构中一个重要组成部份。茶又是待客的上品。藏族民谚云：“宁可三日无粮，不可一日无茶”，道出了藏族人民离不开茶的关系。

   高原人民为什么离不开茶

　　糌粑，是藏族人民的主食。他们吃糌粑要用茶水或酥油茶拌和后，捏团抓食；或用清茶或酥油茶冲食。否则干燥的糌粑粉离开茶水是无法咀嚼下咽的。
　　他们助餐的牛羊肉、奶制品属高脂肪，高蛋白物质更离不开茶水的解腻和肠胃消化。加上他们一般都生产生活在海拔三、四千米以上的地带，风高物燥，人体需要丰富的水份，才能适应这独特的自然环境。茶对高原的居民来说，如同粮食、水、火一样，每天都不能离开。这就注定了生活在风雪高原上的藏族等各族人民对茶的喜爱和嗜好。
　

    中国茶文化源远流长，随着饮茶习俗的普及扩展，中国茶文化闻名海内外。在茶叶历史上，茶叶向边疆各民族传播，主要是与藏民进行茶马互易。藏族由于地处高寒地区，需要摄入大量的高脂肪，由于没有蔬菜，需要用茶叶分解体内脂肪。故藏族特别嗜茶。茶是藏族人民生活的必需品，自然成为藏族地区所需的大宗商品。

 
    唐贞观十五年（公元641年）文成公主进藏，茶作为陪嫁之物而入藏。《西藏政教鉴附录》称：“茶叶亦自文成公主入藏也。”随之西藏饮茶习俗蔚为时尚，以使奶与肉食为主的边民得茶之大益，西藏高原，地势高亢，气候干燥、寒冷，藏族同胞主食以糌粑、牛羊肉、酥油及奶制品为主。

    由于长期的生活习惯和自然环境的影响，茶品成了当地人民日常生活的必须品。据《滴露缦录》记载：“以其腥肉之食，非茶不消，青稞之热，非茶不解。”藏族民间素有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。可见茶叶在藏族人民生活中的重要地位了。

    可是西藏地区由于它的特殊地理环境，认为不适宜生产茶叶，所需饮用茶叶全靠内地运去，千里迢迢，马驮车载，从唐时开始，已有千年。 在中国的大西南，有一条被誉为“第二条丝绸之路”的“茶马古道”。这条滇藏贸易的重要通道，远在西汉时已现雏形。它东起云南和四川，会合于西藏昌都地区，并穿越西藏中南部。

    藏人“宁可三日无粮，不可一日无茶”，而中央王朝则需要战马来赢得战争，于是茶马交易成为汉族同游牧民族之间经济交流的重要形式。“茶马古道”地势十分坎坷，完全是纳西族和藏族的马帮一步步走出来的，他们逢山开路、遇河搭桥，用他们的血汗铺成古道。