中国的祭祀中，也常常会看到茶的身影，那么茶在祭祀中起到了什么作用，茶与祭祀有什么文化联系呢？

祭祀是我国古代社会中较婚姻更为经常的一种礼制和生活内容。那么，茶是什么时候开始用来作祭的呢？一般认为，茶是在被用作饮料以后，才派生出一系列的次生文化的。这也即是说，只有在茶叶成为日常生活用品之后，才慢慢被用诸或吸收到我国礼制包括丧礼之中。我国随葬用的明器，《释名》称"送死之器",主要是一些"助生送死，追思终副"的物品。至于祭礼，如东汉阮瑀在七哀诗中所吟："嘉肴设不御，旨酒盈觞杯",都是死者生前享用和最喜欢吃的那些东西。在上引诗句中，可以约略看出，我国大致在东汉时，至少这时的北方，还没有用茶来作祭礼。

我国以茶为祭，是在以茶待客，大致是两晋以后才逐渐兴起的。从文献记载来看，如唐代韩愈"……礼贤，方闻置茗；晋臣爱客，才有分茶",我国以茶待客、以茶相赠，最初是流行于三国和两晋的江南地区。因此，茶叶作为祭品，不会早于这一时期。至于用茶为祭的正式记载，则直到梁萧子显撰写