伍家除了和美国商人关系密切以外，同英国行号也有着紧密的联系。

伍家的“怡和行”在中外商界都是一个极为响亮的名字，英国行号查顿"马地臣行，其中文行名就借用了伍家“怡和行”的老字号，称“怡和洋行”。

伍家父子既是封建官商，又依靠同西方商人的贸易发财致富。他们同外商联系最为紧密，伍家能在东印度公司、散商和美商中左右逢源。

在1834年以前，伍家与英商美商每年贸易额达数百万两白银。伍秉鉴还是东印度公司的“银行家”和最大债权人。东印度公司负责人在每年结束广州的交易前往澳门暂住时，总是将大量的存款和金银交给伍秉鉴保管。公司有时资金周转不灵，