茶在民间婚俗中历来是"纯洁、坚定、多子多福"的象征。明代许次纾在《茶流考本》中说："茶不移本，植必生子。"古人结婚以茶为礼，取其"不移志"之意。古人认为，茶树只能以种子萌芽成株，而不能移植，故历代都将"茶"视为"至性不移"的象征。因"茶性最洁",可示爱情"冰清玉洁";"茶不移本",可示爱情"紧贞不移";茶树多籽，可象征子孙"绵延繁盛";茶树又四季常青，以茶行聘寓意爱情"坚贞不移",又寓意爱情"永世常青"、祝福新人"相敬如宾"、"白头偕老".故世代流传民间男女订婚，要以茶为礼，茶礼成为了男女之间确立婚姻关系的重要形式。"茶"成了男子向女子求婚的聘礼，称"下茶"、"定茶",而女方受聘茶礼，则称"受茶"、"吃茶",即成为合法婚姻。如女子再受聘他人，会被世人斥为"吃两家茶",为世俗所不齿。

民间向有"好女不吃两家茶"之说。"三茶":旧时在江浙一带，将整个婚姻礼仪总称为"三茶六礼".其中"三茶",即为订婚时"下茶",结婚时"定茶",同房时"合茶".也有将"提亲、相亲、入洞房"的三次沏茶合称\'三茶"."三道茶":举行婚礼时，还有行"三道茶"的仪式。