清朝前期，鸦片每年的输入量不到200箱；到了1821年，鸦片年输入量已达5959箱；12年后的1833年，输入量飙升到了20486箱；在鸦片战争前的几年，每年输入的鸦片已达40000箱左右。大清国的无数子民都变成了吞云吐雾的烟鬼，他们吸食鸦片上瘾后，鸦片也就成为了他们的日常必需品，就像茶叶在英国子民的生活中的地位一样。

输往中国的鸦片，基本上都来自英国的东印度公司，英国人在印度等地广种罂粟，提炼成鸦片后输出到中国，从中牟利。鸦片的出现让那些太平洋岛屿上的檀香木开始变得无人问津了，这主要是成本和收益造成的。

根据史料记载，1817年一箱印