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他们发现,中国人对檀香木、燕窝、鱼翅甚是喜好,特别是南亚、东南亚和太平洋岛屿上生长的檀香木,在中国市场上一直是上等的好木材,用于打造高档的家具。于是他们开始在大洋上四处寻找生长了檀香木的岛屿,每发现一处,就把岛上的檀香木砍伐殆尽,装船运送到中国,交换茶叶和瓷器,以此让进出口平衡,本国白银不至于迅速流失。
许多岛屿上的树木就这样被砍光了,留下生态环境日益恶化的荒岛。如果这种情况持续下去,欧洲商人会把太平洋上所有生长檀香木的岛屿都变成蛮荒之地。就在这时,一种古怪的植物及时出手,拯救了风光旖旎、树影婆娑的太平洋岛屿。
鸦片拯救了太平洋岛屿
一谈起鸦片,中国人就火冒三丈,清朝与英国之间的两次鸦片战争是中国近代屈辱历史的开端,鸦片这个东西的罪恶,简直是罄竹难书!
其实在19世纪以前,鸦片的形象非常可爱,远不像后来那么面目狰狞。据考察,早在6000年前的新石器时代,欧洲就有人种植罂粟。既然种植,那一定是罂粟对人有某方面的价值。现在猜测,最早种罂粟的这批人很