宋代对"白茶"记载，较详细的应属《大观茶论》："白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐……"这种"白茶"以其稀有而名贵，被选作宋代贡茶。但就其制法而言，乃属绿茶之范畴，非今日之白茶。

宋代大观年间，继"白茶"之后，又出现三色细芽，即小芽、拣芽、紫芽，在拣芽基础上又创"银线水芽",其取芽方法与现今白银钱针极为相近。

明代田艺衡"查泉小品"载有"茶之团者片者，皆出碾磴之末，总不差今之芽茶也……""茶者以火作者为次，生晒为上，亦更近自然，且断烟火气耳……"这一生晒方法与"抽针"方法相结合，已初步形成现代白茶制法。原来闻龙"茶笺"进一步追述："田子执以生晒不炒不揉为佳，亦未之试耳".这种不炒不揉的制茶方法，正是当今白茶的制法特点。将"取芽"、"生晒"、不炒不揉融为一体，即当今白毫银针的制法。而田子执瓯中的"旗枪",已是白牡丹的雏形。因此，可以推断，白茶制茶法始于12世纪，而迟成于16世纪初叶。

至于白茶的特征，顾名思义，其色泽不如绿茶翠绿，不似红茶乌黑，不象乌龙紫褐；