同为咏茶之诗，刘禹锡之异於卢仝，乃在前者赋与茶更丰富的形而上意涵，一则为天地灵气的结晶，二则为有德之士方能识得的极味。试看，一开头的「山僧」即点出诗人寄居山林寺院，与僧人寝息相关的生活环境；这是一种哲学的生活，思考的生活，於是茶也成为哲学与思考的投射物。诗人续写茶半卷而未舒，有如鹰喙，僧人采摘之後，在阳光、水、雨声与白云之中煎制新茶，这整个情境运用到眼耳口鼻等感官意象，直截唤起读者对於美感（或者是一切美好事物）的反应，而在另一方面，又将镜头拉高拉远，写到崖岭、炎帝与桐君，使得「茶」不框限於一时一地之物，反而是时间与空间两重座标所无法丈量的一种精神。继之，诗人以拟人口吻言「茶叶生长时的心情」，谈及茶之所以有「采采翘英」的青青盛貌，乃是出於一片等待「嘉客」的衷诚。唯有那嘉客才能懂得茶的真正滋味。嘉客者，谁也？这是诗中并未明说，却深蕴微妙的关键。有一种可能是，「茶」即为诗人自况，而他所等待的是能重用他的贤君，或者