旧社会茶馆中的茶客，三教九流、各行各业的人无所不有。尽管茶馆四壁贴有"勿论国事","莫谈军情"的"禁条",但茶客们仍然古今中外、天南地北无所不谈；奇事怪事、社会新闻元所不讲；许多人都以在茶馆口片闲传、听新闻为乐事。有的懒汉、地痞泡上一碗茶、能在茶馆坐一整天。

"青帮"、"红帮"也常以茶馆作为活动的据点。"伢行"和客商也常常在茶馆做买卖、看货成交。

他们不时交头接耳，比划着手指，做讨价还价的生意。失业的劳动者也在茶馆觅雇主、找饭碗。有的茶馆还代茶客介绍暗娼。有的茶馆后面还摆有赌场，设有烟灯，供人抽鸦片烟。建国后，乌七八糟的事从茶馆消失了，但人们仍爱在茶馆消闲