武夷山是第一个进入欧洲市场的茶区。公元１６０７年荷兰东印度公司开始从澳门收购武夷茶，经爪哇输往欧洲试销。几十年后，茶叶竟发展成为欧洲人日常生活必需的饮料，武夷茶被誉为“东方美人”，英国人喝午茶的习俗从饮武夷茶开始，武夷茶也成为中国茶的总称。天才诗人拜伦在他的代表作《唐璜》长诗中写到“我一定要去求助于武夷的红茶”。明末清初，实行海禁，则出现陆路“茶叶之路”以山西邦为主的各地茶商，分赴武夷山收购贩运岩茶，中央电视台黄金档热播的《乔家大院》真实再现了晋商到武夷山从事茶贸易的历史。