在清宫帝后的饮食生活中，饮茶是饶有兴趣的一件事。平素除品饮全国各地盛产的佳茗外，清代宫廷还格外讲究饮用乳茶。

　　乳茶是指由适量的牛乳、牛油、盐、玉泉山水与浙江产优质黄茶 熬煮，至茶色如咖啡，散发出阵阵奶香的特殊茶品。这种乳茶入口香醇，营养丰富，可解油腻，去腥膻，尤其是在寒冷的冬季饮用，能驱寒暖肚，故颇受我国北方少数民族的青睐。

　　身为满族的清统治者，早在入关前就饮用乳茶了。据《龙江三记》记载：“满洲有大宴会……每宴客，坐客南炕，主人先送烟，次献乳 茶，名曰奶子茶”。满族进入中原后，逐渐将饮茶的习俗带入皇宫大内。除平常啜饮不断外，每岁遇有帝后生日、千叟宴、冬至节及招待蒙古王公等名目繁多的筵宴上，均有皇帝赐赴宴人乳茶的庄严仪式，而后共饮浓浓味美的乳茶。

　　清宫在饮用乳茶时，需配以专用的乳茶碗。皇帝大宴上所用乳茶碗，是品质精良、做工精到的御用碗。如白玉嵌红宝石乳茶碗，即是乾隆帝当年使用的乳茶碗。此碗选用新疆和阗开采的白玉制作，外壁下端选用108颗红