汉代为了增加政府收入，一批法家就想出来一个办法，把盐、酒这些东西人们实行政府专卖，既可以赚好多钱，又不容易引起人们的反感。到了唐宋时期，茶叶的消费逐渐普及，政府当然又开始打起了它的主意。

　　最早对茶实行专卖的是唐代，不过那时候茶还是高档消费品，饮用的人不多，因此收入不多，最高不超过四十万贯。到了宋代，茶开始步入寻常百姓家，对茶的专卖开始成为政府的一项重要财源。

　　宋代茶叶的主要产区在秦岭、淮河以南，政府在这些地方成立了六个 “榷货务”负责对茶实行专卖。政府规定，茶农所生产的茶不得私自出售，一律要卖给“山场”（“山场”再把收购的茶送到“榷货务”），收购价格以品质不同差别很大。另外，收购时每百斤茶还要扣除25%的“耗茶”（茶叶会缩水）。总而言之，老百姓和政府打交道一定是吃亏的。

　　政府收购到茶以后有两种销售方式，一是“官鬻”，主要是卖到国外，对金、夏的贸易普通老百姓是不能染指的。再就是“通商”，卖给商人。商人想做茶叶生意必须首先到东京去交钱，东京也