明代文学家汤显祖在《茶马》诗中这样写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人在与蒙古毗邻的边境，通过以茶易物的方式，向土耳其输出茶叶。黑茶具有助消化，解油腻，减肥止泄的特殊功能，饮茶成了饮乳食肉的畜牧人不可或缺的生活方式。隋唐时期，随着边贸市场的发展，尤其是丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。安化黑茶因其茶品和特殊的地理通道，在中国茶马交易的历史上有着极其重要的地位。