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目前,英国人喝茶,多数在上午10时至下午5时进行。倘有客人进门,通常也在这时间段内,才有用茶敬客之举。英国人特别注重下午茶,其起源始于18世纪中期,因英国人重视早餐,轻视中餐,直到晚上8时以后才进晚餐。由于早、晚两餐之间时间长,使人有疲惫饥饿之感。为此,英国公爵斐德福夫人安娜就在下午5时左右,请大家品茗用点,以提神充饥,深得赞许。久而久之,下午茶逐渐成为一种风俗,一直延续至今。如今,在英国的饮食场所、公共娱乐场所等,都有供应下午茶的。在英国的火车上,还备有茶篮,内放茶、面包、饼干、红糖、牛奶、柠檬等,供旅客饮下午茶用。
英国人饮茶,不仅重视茶的味道和品质,也很讲究饮茶的形式。一般来说,要有一套很讲究的茶具。比如,配备一套维多利亚古瓷杯、盘和纯银茶壶、茶匙。饮茶的时候,还要备有各式各样的蛋糕、点心,放在塔形的碟架上,花样繁多,干净整洁,十分讲究。饮茶实际上成了一种文化享受。在饮茶的时候,英国人也尽情展现自己的文化气质和个人修养。绅士在阳光下戴着墨镜,行为稳重,举止得体。茶具都轻拿轻放,室内比较安静。女士则谈吐优雅,举止从容,当有人从面前经过时都要礼貌地轻轻挪动身姿,报以微笑。年长的女士在外面喝茶的时候,相互交谈声音很小,动作轻缓。
英国茶发展到现在,可以说品种繁多。除了传统的英国茶外,如今,英国人又在红茶中添加了各类鲜花、水果及名贵香料,配制成当今非常流行的花茶、果茶和香料茶。这些茶都非常受欢迎。比如,玫瑰香茶色泽艳丽,香气四溢;樱桃梅子果茶、橘子柠檬果茶,果香浓郁,饮后令人回味无穷,十分惬意。