太阳能空气集热器中空气流动过程是：经平板集热器预热的空气从真空管集热器外集管左端流入，然后依次通过各真空集热管细管外部进行加热，再经细管流到内集管，最后热空气从内集管右端流出。

　　整个真空管集热器由6个如上所述的单元组成，从每个单元流出的热空气汇总后再用风机将热空气引入烘干箱，用于烘干茶叶。

　　这套太阳能烘干茶叶装置建在安徽省郎溪县茶场，建成后进行了初步测试。1998年8月8日，晴，下午2时40分气温为36.4℃，在空气流量不低于2000m3／h情况下，集热器的空气出口温度达90℃。在1998年5月至9月上午9时30分至下午3时，在空气流量不低于2000m3／h情况下，只要是晴天，集热器的空气出口温度都在70℃左右。测试表明，在当地5月至9月期间，只要是晴天，太阳能空气集热器完全能满足茶叶烘干要求。若天气不好，阳光不足，太阳能空气集热器可以用来预热空气，再经燃煤烘干机增温后烘干茶叶。