本草纲目拾遗》写道：“普洱茶出自云南普洱府，产攸乐、革登、倚邦... ...六茶山”现在的普洱县在那时是滇南的重镇，是茶的集散地。滇南之茶均集散于普洱府，然后运销各地，故以普洱茶为名而著称。普洱茶是以地名作茶名的专用名词，一直延用至今。因此，历史上所指的普洱茶，实际上是以云南大叶种茶制成的晒青毛茶为原料，经加工整理而成各种云南茶叶的统称。现代的普洱茶是将晒青毛茶经过后发酵处理精制而成的。六茶山现属思茅地区和西双版纳州境内，这些地方山川秀丽，气候温和，科春无霜雪，雨量充沛，云雾环绕，土壤肥沃，是世界茶树原产地中心，被称为茶叶的故乡。

　 当今，普洱茶分为散茶和蒸压成型两大类。普洱散茶外形条索肥硕壮实，色泽褐红(俗称“猪肝色”)或带灰白色。压制的普洱茶是用普洱散茶经蒸压塑型而成。成茶外形端正、匀整、松紧合度。普洱茶的内质特点，汤色红浓，具独特陈香，滋味纯和回甘，饮后令人心旷神怡。

　普洱散茶按质分为五个级档。压制成型的普洱茶，依形状不同，分为碗形的普洱沦茶，长方形的普洱砖茶，和圆形的七子饼茶等。七子饼茶形似圆月，是云南的传统出口品种，畅销港、澳和东南亚一带。过去民族地区，多作为彩礼和逢年过节赠送亲友，含有家人团圆，七子为多子多孙多富贵之意。有的民族地区，儿女亲事，非送七子饼茶不可，相传至今，旅居东南亚一带的侨胞，现在也很盛行。所以，七子饼茶又名侨销圆茶，侨销七子饼茶。七子饼茶每块净重357克，每七个为一筒，故名七子饼茶，每筒重2500克，主要由勐海茶厂生产。普洱茶耐久储藏，具有越陈越香的特点。因其茶性温和可口，男女老少皆宜，不仅可解渴、提神，还具有醒酒、清热、消食化痰、清胃生津、抑菌降脂、减肥降压等药理作用。经现代医学临床验证，对人体确有保健作用。

　 如法国巴黎安东尼医学系临床教学主任艾米尔卡罗比医生进行临床实验结果证明：饮用云南普洱茶(普洱沱茶)对人体的减重效果显著。特别对于人体中的类脂化合物胆固醇、三酸甘油脂和血尿酸等，都有不同程度的降低。云南昆明医学院临床试验也证明：饮用云南普洱茶医治高血脂症55例与疗效好的降脂药物安妥明治疗31例对比，普洱茶的疗效高于安妥明，其降低胆固醇的效果则与安妥明相似，且长期饮用无副作用。因此，在国外，云南普洱茶被誉为“减肥茶”、“窈窕茶”、“美容茶”、“益寿茶”等等，成为国内外人们普遍喜爱的保健饮料。

　 云南普洱茶蜚声中外，古往今来，均为人们所赞赏。中国历代不少文人学士吟诗赞颂，宁朝王禹俩有诗云：“香于九畹芒兰气，圆如三秋皓月轮，爱惜不尝惟恐尽，除将供养白头亲”。清人赵学敏又云：“普洱茶清香独绝也,醒酒第一，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”在清代，普洱茶是云南地方当局向皇帝进贡的珍品。曹雪芹所著《红楼梦》中贾府也饮用普洱茶。在六十三回写宝玉生日之夜，荣府女管家林之孝家的几个管事的女人来怡红院查夜，吩咐袭人等焖些普洱茶喝。可见几百年以前，普洱茶已是官府饮用之珍品，说明普洱茶的名贵和高雅。