西周初期沿袭前体。中期字体优美典雅，笔画圆润均衡，首尾如一，不露锋芒，即玉筯体。晚期字体布局自由，如宣王时期。西周时常有长篇铭文，如毛公鼎，497个字。

　　春秋前期，继承前者字体布局松散自由风格。后期字体出现瘦长体，纵横行整齐；同时，出现鸟篆等艺术字体。

　　战国时期铭文，刻字纤细如发，“物勒工名”。

　　汉代字体，以隶书为特征，字体正方或长方形，刻字规整，笔道比战国时粗壮。西汉文景两帝以前，只记容量，均无年号。汉武帝开始有年号，兼记掾、吏之名。一般刻下了器物名称、高度、重量、容量、产地、制作名和购买年月、制器号数等。

　　容庚先生总结铭文辨伪六条如下：（一）凡铭文与宋代著录之器相同者，形制花纹异者皆伪，但清末民国的伪造器只能由此色、锈斑上来区分真伪；