由于石材的篆刻与印章关系十分密切，所以石材篆刻的历史，形象地说，都写在印章的印面上。明代文彭首创书法镌进印章旁款，清代丁敬等人以切刀力追古意，风格雄健，风靡江浙，自成“浙派”。其后，邓石如又以书入画，将刀法与笔法融为一体，一变秦汉印艺风貌，人称为“邓派”。至清末，赵之谦吸取当时出土的秦汉泉、洗等铭文入印，别开生面。民国时吴昌硕在汉印及前人的基础上熔诗、书、画、印于一炉，浑术灵劲，气势磅礴。后来黄牧甫又直追秦汉，取法权量、诏版，刀法锐利，还有湖南的齐白石、福州的陈子奋等都是篆刻名家。

在中华文化传统中篆刻艺术占有重要地位。历代皇帝的玉玺和御宝都以篆文刻成。至于名书画名家更是视篆刻如宝。凡一幅书或一幅画，必钤以篆刻印章，所谓诗、书、印、画，缺一不可。

篆刻分为阳刻和阴刻两种。阳刻即白底朱文，笔画往往纤细流利；阴刻即为朱底白文，笔画粗犷苍劲，富有原始铭文的韵味。阳刻和阴刻成双结对地采用，相得益彰，