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事实上,赊旗店周边地区曾密布山西会馆,如桥头镇、饶良镇等地皆有。稍远一些的唐河县、方城县也都有。更远一点,如淅川荆紫关、舞阳北舞渡等地,会馆也都是“地标”性建筑。
多部茶路专书,将赊旗店定位为“豫南的中心点”,认为“山西商人以此为基点扩展到整个面上,以一个镇的流通量而言,中间居然有一大帮晋商定点于其间,无疑是当地商业垄断者了”。
2 011年5月10日,记者来到赊旗店西20里桥头镇寻会馆。在镇上漂亮的小学内,我看到校园一角有堆残碑断碣,据介绍这是会馆所有遗存。
据碑文记载,桥头镇会馆始建于1749年,由晋秦富商集资所建,“先后完成大殿、药王殿、马王殿、东西廊坊、戏楼、钟楼、鼓楼等建筑,成为豫西南较早会馆式建筑群”。
相传,当年会馆的钟鼓,“合抱粗细,一人高低,每临重大活动,击钟擂鼓,声震数里”。戏楼两侧各植一株两百余