两宋夏、辽、金时期是中国古代瓷器的繁华时期。瓷器的品种繁多，釉色缤纷。除了官窑（是指官府经营的瓷窑，又指明、清时期在景德镇为官廷生产的瓷器，可称作“御器”）之外，民窑（指历代民间经营的瓷窑，明清之后凡官窑以外的窑场均称为“民窑”）兴起。根据产品在工艺、釉色、造型、装饰等方面的特点，形成了不同的窑系。除了享誉已久的“官、哥、汝、定、钧”等名窑外，比较著名的还有北方地区的耀州窑、磁州窑，南方地区的景德镇窑、龙泉窑、建窑、古州窑，等等。两宋时代“一色釉”瓷器所达到的纯粹的瓷器之美，是空前绝后的工艺建树。

元代是古代瓷器发展的重要时期，起着承前启后的重要作用，源自宋代名窑并继续发展。景德镇窑开台使用瓷石加高岭土的“二元配方法”，烧成温度由此相应提高，烧出了颇具气势的大型器。元代还烧制成功卵白色的“枢府”釉。青花、釉里红瓷器普遍出现，将彩瓷工艺迅速推向高潮。

明清时代的制瓷业以景德镇为中心，御窑厂（官窑）制品更是穷极精丽。青花瓷器是各种产品的主流，以明永乐至宣德年间的水平最高。彩瓷发展到空前繁盛的时期，明代初年以铜红釉水平较高，明成化年间以斗彩著称，弘治年间出现低温黄釉，正德年间出现孔雀绿釉，嘉靖时期出现五彩。清代釉色品种更为丰富，如釉上蓝彩、墨彩、釉下五彩，金彩、粉彩、珐琅彩以及多种单色釉。明清时期，还出现了如釉上、釉下彩结合，半脱胎、脱胎瓷器等新工艺。器物品类空前丰富，装饰手法与题材也达到空前的繁盛。清中晚期，中国制瓷渐趋衰落，因此清代成为中国古代瓷器发展的最后阶段。