西双版纳，意为“十二个千亩（十二，傣语读为“西双”，“版纳”，意为“千亩”，即一个征收赋役的行政单位），在这里，“雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘千里外，味酽一杯中”。整个西双版纳现有古茶园8.2万亩，分布于两县一市的19个乡镇100个村寨之中。上述的14大古茶山，位于澜沧江以西的勐海县占7个，以东的勐腊县占5个，景洪市有一个在江西，一个在江东。古茶树树龄从100年到1700年不等，但大多数在200-500年之间。

    正是在这片少数民族聚居的神秘区域，被论证为茶的发源地。可以说，目前全世界被称为“茶”的饮品，都是由云南传出去的。而明清两代，正是普洱茶形成并走向辉煌的时代，大规模、有组织的种植栽培型茶树，也正是在这两朝完成的历史壮举。如今，在澜沧江流域海拔千米以上的高山林地中，经历了历史沧桑和自然灾害的古茶园依然郁郁葱葱，或成片分布，或单株散生。整个云南还存有野生茶树群落和古茶园面积27万亩以上(即18000公顷，截止2006年底）。

    俗话说：“初级看厂，中级看山，高级看茶”。尤其是目前越来越重视品饮古树茶，讲究“山头主义”：即喝茶要问茶饼“出身”，来自哪个“山头”，所以需要了解了云南每一个茶区所产茶的茶性特点，尤其是要了解都有哪些著名茶山。盛传“班章王、易武后”，那么这些著名茶山又是如何分布的呢？让我们沿着四大茶区从南往北一一说来。