如今，多数百姓家中收藏的《毛选》1至4卷均是上世纪60年代出版的普及本，不相信可以将《毛选》第一卷翻到后面的版权页，跳出一排小字：“根据1952年7月第1版重排本”。传说这一版本的《毛选》印了上亿册，今天要想收藏这套普及本容易得很。

　　如果要使《毛选》版本的收藏上一个档次，就得觅到五二版重排本。同样翻到重排本第一卷的版权页，只见上面写道：“一九五一年十月北京第一版，一九五二年七月北京第二版”。因为《毛选》第四卷于1960年9月首次出版，出版后该版本在相当长的时间里没有改动过，所以重排本实际上仅一至三卷。重排本三卷的印数各是几百万册，估计要下些功夫才能集到。

　　从重排本的版权页上得到一个非常重要的信息：对于1952年7月出版的重排本来讲，前面还应该存在着一个1951年10月出版的初版本。

　　初版本外罩土黄色书套，书套正上方挂一枚^***侧面雕像。打开第一卷，发现扉页后面的^***标准像不同于重排本和普及本上的那张（毛主席标准像仅出现在第一卷上）。该张标准像脸稍向右侧（重排本和普及本上的是正面像），人显得更年轻、更朝气。对比家中收藏的一张主席像，结果是源自同一张风景照（原照片背景隐约有松树衬托，在放入《毛选》初版本后被修饰掉了）。再翻到后面版权页，一排小字告诉我们初版本是“1951年10月北京第一版，1951年10月华东重印第三版”。

　　仔细对照初版本和重排本，发觉两者之间相差整整30页，原因是初版本中没有将^***最满意的哲学著作之一的《矛盾论》收编进去，这在初版本的第二卷中有一段详细说明：“本卷所载《矛盾论》一文，按著作时间排列，应收入第一卷。现暂刊于此，拟待再版时移入第一卷”。

　　《矛盾论》是毛主席于1937年开始写作的，公开发表于1952年的4月1日。而初版本第一卷是在1951年的10月出版，因此造成重排本和普及本中《矛盾论》放在第一卷，初版本却放在第二卷的奇特现象。初版本一至三卷的印刷数均为百把万册，收藏起来有点难度。

　　另外，初版本第一卷版权页上印的“华东重印第三版”那段话不是表示在初版本之前还依存两个版本，人民出版社为此专门出过一张“重要更正”并夹在初版本里，缘由当时出版社对“版本”和“次数”这两个不同的概念有些混淆，错将“上海第3次印刷”写成了“华东重印第三版”。

　　其实在初版本之前，为了系统宣传、学习^***思想，^***中央有关方面确实出过几个比较正规的版本，经文献资料研究考证：在1944年5月，由晋察冀日报社编辑出版了五卷本的《^***选集》，这套被聂荣臻元帅称为“第一个系统的；流传最早、最广泛的版本”初版2500套，很快销售一空。之后到1949年，几乎每一年都有不同版本的《毛选》问世，有1945年的苏中出版社版、1946年大连大众书店版、1947年^***晋察冀中央局增订版及续编本、1948年东北书店版等等。这些版本有的相对独立，有的相对关联，编辑方法不尽相同，可谓各具特色。

　　由于1944年版没有收入^***1936年以前发表过的文章；其他几个《毛选》版本中的不少文章或者没有经过作者本人修改或者内容没有按照阶段分卷和实行编年体例，所以建国后^***中央开始直接编辑具有权威性的新的《毛选》版本，并分别于1951年10月12日、1952年4月10日和1953年2月正式出版了作为《毛选》范本的初版本一至三卷。

　　早期出版的《毛选》版本弥足珍贵，据报道1944年版目前国内仅存两套。现在要收到1949年底前全国各地方自行出版的十多种版本的《毛选》，已经是相当相当困难的事了。