唐朝是中华民族的鼎盛时期,中国饮茶文化兴于唐代。唐代宫廷饮茶之风盛行,从而确立了茶之国饮的地位,大大推动了唐代茶文化的形成与发展,随着唐帝国强大的国际影响和频繁的国际交往,中国的茶香、茶艺也远播海外。
唐代的茶文化繁荣和鼎盛,与唐朝各代皇帝喜欢饮茶用茶,以及对茶文化的重视密不可分。1987年,陕西扶风法门寺地宫出土了大批珍贵文物。其中,有大唐皇帝在六迎佛骨时,奉献给法门寺佛祖的一套宫廷系列茶具,是迄今为止世界上发现的时代最早、最完整、最精美华贵的茶具。这套茶具包括金、银、玻璃、秘色瓷等烹茶、饮茶器物,形式设计丰富多彩,构思巧妙,形象、生动地为我们展现了千余年前辉煌灿烂的工艺美术成就。如盛茶饼用的金银丝条笼子,呈筒状,带盖,通体用金丝、银丝编结而成,盖顶有塔状编织装饰,盖面与盖沿有金丝盘成的小珠圈,精妙异常。又如鎏金银盐台,本是盛盐的平常之物,但这里的盖、台盘、三足的设计为平展的莲叶、莲蓬,似见花枝摇曳、花蕾含苞待放,真乃独具匠心之作。由此可见,茶文化在唐代帝王心目中是何等的神奇而伟大,对茶事是何等的投入。
唐太宗李世民(公元599——649):史上虽无太宗李世民个人的饮茶记载,但冯贽《云仙杂记》中记载太宗时期以茶赐公卿大臣乃“唐故例”,“翰林当直学士,春晚困,则日赐成象殿茶果”。太宗以茶为礼,自己焉能不饮。唐太宗远嫁文成公主为中国茶史留下了精彩的一笔。与吐蕃的联姻使茶叶从中原传入雪域高原,当年文成公主以茶为随嫁之物带入西藏,始有中原与藏区的茶交易,唐代名茶大批输入藏区,成为吐蕃上层人士的时髦饮品,并以囤集茶叶显示富贵。如今,藏族同胞人均茶叶消费量已居全国第一。
唐玄宗李隆基(公元685——762):《梅妃传》有宫廷斗茶的记载:(开元年间,玄宗)与(梅)妃斗茶,顾谓王戏曰:“此梅精也。吹白玉笛,作《惊鸿舞》,一座光辉,斗茶今又胜我矣。”妃应声曰:“草木之戏,误胜陛下,设使调和四海,烹饪鼎鼐,万乘自有宪法,贱妾何能较胜负也!”上大悦。这说明玄宗时代宫廷茶艺已有点茶之法,并有斗茶游戏。玄宗知茶、饮茶,是得饮茶风气之先的宫廷茶人。
唐代宗李豫(公元728——779):《陆羽点茶图跋》云:“竟陵大师积公嗜茶久,非渐儿煎奉不向口。羽出游江湖四五载,师绝于茶味。代宗召师入内供奉,命宫人善茶者烹以饷,师一啜而罢。帝疑其诈,令人私访,得羽召人。翌日,赐师斋,密令且啜,一举而尽。上使问之,师曰:‘此茶有似渐儿所为者。’帝由叹师知茶,出羽见之。”这段文字说代宗“叹师知茶”,也说明代宗知茶,是合格的宫廷茶人。陆羽一生研究茶学出成果的时期就在代宗时期。代宗始创的贡茶院是中国最早的官办茶场,对于中国茶业科学的发展意义重大;代宗制定的贡茶制延续达600年之久。
唐德宗李适(公元742——805):唐德宗是个嗜茶的皇帝。李繁《邺侯家传·皇孙奉节王煎茶》记载:奉节王(唐德宗)饮茶喜加椒苏,茶煮好后请宰相李泌作诗,李泌对于皇上的吃茶法不敢奉承,戏谑道:“悬沫翻成碧玉池,流酥散作琉璃眼。”德宗时代是唐代茶业大发展时期,贞元九年(公元793年)全国产茶超过200万市担,人均竟达8斤左右。按人均数讲,不仅“史无前例”,亦“后无来者”。德宗对陆羽是很赏识的,诏命陆羽为太常寺太祝,对于无“文凭”的陆羽来说,已是破格录用。