茶叶是我国盛产之物，其种植和饮用历史悠久。
? 茶叶中的化学成分丰富多样，药理活性高，且含有大量的生命元素。饮茶能提神益智，防止油腻，消食化积，滋补营养，增强体质，减肥健身。因此，茶叶的营养价值和药理作用是与化学成分密切相关的。它的化学成分组成约有400多种，主要有茶多酚类、嘌呤生物碱、多种维生素、蛋白质、芳香族化合物、碳水化合物、果胶、烟碱和人体必需的元素等等。
?茶多酚是多种酚类衍生物的总称，约占25%，它包括儿茶素、花色素、黄酮和黄酮醇、酚酸四类化合物。它们是多羟基具有酚性质的物质，更有显著的药理作用，能降血糖、血脂，防止动脉粥样硬化。能与人体中的大肠杆菌、球链菌等细菌以及伤寒、霍乱等病源菌的蛋白质结合，使之沉淀，抑制细菌的生长，促使多种细菌散失活性；还能使人体中的尼古丁、脱水吗啡、金鸡纳碱等有毒物质和铅、钴、银、铜等对人体有害的重金属产生沉淀，减弱或消除危害性。在日常生活中经常遇到这样的现象，每当盛夏酷署，人会感觉到唇焦口燥心烦，饮用一杯热茶下肚，浑身冒汗，顿觉神明凉爽，正是这茶汤为你止渴生津，清热降火所立之功。神功来自于茶汤中的多酚类、糖类、果胶、氨基酸与体腔内涎液的协同作用，使体腔得以滋润，产生清凉之感，咖啡碱从体内抑制体温中枢，调节体温，新陈代谢又恢复平衡状态。因此，茶叶具有抗菌、抗病毒、调节体腔液的平衡作用。儿茶素和黄酮甙还有增强微血管弹性，降血脂和溶解脂肪的作用，防止血液及肝脏中胆固醇和中性脂肪的积聚，预防血管硬化，收缩微血管，消除体内的自由基。茶多糖还能治疗糖尿病、高血压病。特别是对艾滋病毒HIV—1的逆转录酶具有强烈的抑制作用。茶黄素和没食子酸酯不仅抑制逆转录酶，而且抑制人体DNA聚合酶α、β、γ及大肠杆菌的RNA聚合酶；对人体轮状病毒、流感病毒、艾滋病毒在低浓度下具有很强的抑制作用。
?茶叶中的生物碱绝大部分属于嘌呤类有机化合物，其中主要的是咖啡碱、茶碱、可可碱。能兴奋神经中枢和增强心脏功能，加大大脑皮质中枢的活动。饮茶后可以消除疲劳，使人精神振奋，提高工作效率。生物碱还能利尿平喘，促进胃液分泌，消食化积，解除油腻味，主要是咖啡碱和芳香族化合物密切配合的功效。首先是咖啡碱兴奋神经系统，调节全身生理机能，促进胃液不断分泌，消化食物，其次茶中的肌醇、叶酸泛酸、氨基酸、卵磷酯、胆碱等协同调节脂肪代谢，加之茶叶中的多种芳香族化合物的脂溶性，帮助消化肉类和油类食物。在我国一些高寒山区和少数民族聚集地以肉食为主，把茶叶作为重要的生活必需品，所以，人们经常有饮茶的习性，有的甚至还需要饮用浓茶。
?茶叶中还含有丰富的人体必需元素，如钙、锌、铁、锗、钾、镉、钠、锰、铬、钼、硒等等。这些元素大多数与有机化合物结合，更有利于人体充分吸收利用。
?茶叶中还含有较多的维生素，如维生素Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ５、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ等，特别是维生素Ｂ２含量较高，比大米约高20倍，对预防坏血病，防止以上各种维生素缺乏或不足症，都起重要的作用。
? 在医学临床上，茶叶还具有治疗伤风头痛，增强心肌收缩力作用，能扩张冠状动脉和肾脏血管治疗心绞痛和心肌梗塞，预防一些传染病，无副作用。
?饮茶虽有百利，并非无疵处。胃寒的人不宜过多饮茶，否则会雪上加霜，越发引起肠胃不适。神经衰弱者和患失眠症的人，睡前不宜饮茶，更不能饮浓茶。另外，服药忌饮茶，以免降低药效。乳母也应少饮茶，茶汁对乳汁有收敛之弊。因此，合理饮茶，适量饮茶，减弊益身要常记。
