吴理真之父是一药农，识辨草药、就诊看病在当地小有名气，因此家里也薄有收入。吴理真十岁时，家里突遭变故，其父在罗绳岗采草药不慎坠崖殒命。母甚为悲恸，吴理真虽幼也添痛楚，经邻人劝慰并帮置后事，其母心绪趋平。父之亡，家里失去了依靠，生活顿显窘迫。吴理真遂别私塾，辍学回家，与母相依为命。吴理真是个孝子，凡事都体谅母亲，小小年纪便挑起家中大梁。

　　一日，雅安忽降暴雨，陇西河水陡涨，沿途冲来许多水柴。常拾柴火的吴理真急忙披蓑戴笠，冒雨赶往河边打捞，不一会儿水柴就堆成了小山。其时雨已停歇，水势渐缓，看着自己的收获，吴理真心里美滋滋的，一背接一背把水柴运回家。突然，吴理真看见河畔杂草丛中有一条鱼儿蹦蹦跳跳，这是一条小鱼儿，因水位急剧下降，被杂草羁绊，不得脱身入水。吴理真拾鱼儿于掌中，见其神色凄然，似有涟涟泪水盈眶。吴理真顿生好生之德，遂托鱼儿于河中，放其生路。此鱼初时欢快潜入水底，之后又浮出水面