茶楼的前身是茶肆，它的设备很简陋，木桌板凳，供应糕点，开口挂一个木牌子，写着"茶话"两个字，为客人提供一歇脚叙谈，吃东西的地方。

向军表示，从他在广州从事多年旅游文化的经验来看，广州的茶楼之所以全国闻名，与诸多名人在广州茶楼的典故有关。

1925至1926年间，毛泽东在广州主办农民运动讲习所，1926年5月，时任国民党中央监察委员的柳亚子赴广州出席国民党二届二中全会，同毛泽东初次晤面。两人在茶楼里品茶论道。1941年柳亚子《寄毛主席延安》诗中，有"粤海难忘共品茶",毛泽东答"饮茶粤海未能忘".据说毛泽东经常到位于中山四路的妙奇香茶楼饮茶，因此有人推测毛泽东和柳亚子是在妙奇香喝茶。妙奇香始建于1879年，妙奇香茶楼有一幅很有名的对联： "为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去； 劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶酒来".郭沫若也是个茶客，当年他在广州三个极富园林特色的酒家饮宴之余，都留下了诗句