宋以后，纸渐渐以本来的面目示世，并以其优越的性价比排挤了绢而开始独领风骚。要知道，元以后沿用古法加工的纸远未销声匿迹，相反如镜面笺、腊笺等加工类纸作为书法用纸，至明中叶及清初发展为流光溢彩的内府御用纸，工艺达到了巅峰，其金贵已不是一般士人所能问津了。但普通书画纸的加工日趋简化，有的刷一二遍蛤粉或淀粉再经碾光，使纸张显得厚实括挺；有的不添加任何填充物，径经碾磨便可竣事。到了清后期，不仅纸薄了，且只刷轻矾并不再碾压。

诸如此类的纸均可谓之半生半熟类纸，其中精绝的品种如明宣德纸、玉版、罗纹，清中期的虚白等。真正素面朝天的生纸盛行于清末民初，并一直沿用至现代。工艺的简化为造纸进入作坊式生产以及使纸张成为普及品创造了条件。曾见学者把明季宣州的造纸作坊界定为中国资本主义的萌芽，对否姑且遑论，但有一点是清晰的，即明宣州造纸作坊为降低成本、增加利润而首开在原纯皮料的纸中掺入部