"沱茶利用巧妙的设计，可以说走出了云南制茶发展历史上关健的一大步。制作工艺的改进，极大地推动了茶马古道的茶叶交易，这是下关沱茶为茶马古道做出的巨大贡献。"李其康说。这些被白族人称为"沱茶"的紧压茶有着极其独特的造型--犹如一个用茶叶紧紧压成的"窝窝头",精巧而玲珑。

造型独特而小巧的紧压茶，比起传统的团茶来说更小巧和便于运输；中空的形状不但有很强的抗压能力，同时又充分考虑到了防止团茶因过厚而内生霉变，使传统的团茶在有限的空间内尽可能的增加与空气的接触面，能有效地促进沱茶在运输途中缓慢地自然发酵，不但有效地避免长途运输中风雨等造成的茶叶发霉问题，也为沱茶长期贮藏提供了可能。

"沱茶借鉴了云南景谷\'姑娘茶\'的模样，让茶体具有了更强的抗压性，我曾尝试单脚站立在一个沱茶上，70公斤的体重落在沱茶上，沱茶依旧完好无损。"李其康说。

"沱茶"二字是汉字记录的白族语，白族人称沱茶为"tua zao","tua"意为用模具托出来的东