日记载明，郑世璜于光绪卅一年农历三月二十三日，“奉南洋大臣两江总督周制军檄，赴锡兰、印度考察茶土事宜，并谕抵印后，往谒议约全权大臣唐少川星使，顺道考查印度晒盐收税诸法。”四月初九乘法国客轮从上海出发，同行8人，分别为浙海关英人副税务司赖发洛；翻译沈鉴少刚，江苏青浦人；书记陆溁澄溪，江苏武进人；茶司吴又严，浙江嵊县人；茶工苏致孝、陈逢丙，安徽石埭县人；仆从二人。经香港、安南（越南西贡）、新加坡，于四月廿五日抵锡兰；六月十九日离开锡兰，六月二十七日抵印度。他在锡兰、印度考察近5个月，于当年八月廿七日回到上海，最后一日记载“往返川资费用，竭力樽节，核实开支库平银八千四百五十二两六钱七分八里云”。

晚清中国茶业之所以落后于海外，除了国弱民穷、民不聊生等原因外，重要的还是印度、锡兰已经使用机器制茶，生产率大幅提高，而中国依然停留在手工制茶，一些有识之士曾提请政府重视此事，可惜无人采纳。如郑世璜四月二十六日日记就记载在锡