早春三月，又到了无锡毫茶开采的时节。3月20日，一场春雨让马山龙头茶果场400多亩茶园显得格外苍翠，几十名采茶工人正忙着采摘刚从茶树中冒出来的嫩芽。茶场人士告诉记者，由于受病害影响较少，今年明前茶的品质会好于往年，但由于产量下降，茶叶价格将会出现至少10%的涨幅，每斤均价可能在1000元以上。

　　据介绍，无锡的茶叶多产于春秋两季，就品质而言，春茶要优于秋茶，而明前茶又是春茶中最好的，由于从茶叶开采到清明一般只有20天左右的时间，因此明前茶产量较少，价格也相对较贵。相较于往年，今年的明前茶产量会更低。马山龙头茶果场负责人钱祖才说，去年冬天以来，天气总体上偏干、偏冷，雨水比往年少了一半，气温也降了一两摄氏度，茶树普遍生长较慢、出芽较晚。今年茶叶的开采时间比去年晚了3天，受此影响，预计明前茶的产量要减少一成。

　　产量减少必将带来价格上扬，加上采茶工人紧缺导致用人成本增加，据预测，今年明前茶的价格涨幅至少达到10%，去年明前茶每斤均价在900元左右，这意味着今年的售价可能突破千元。