立志献身茶业的张天福认为：除了自己认真学习科学知识、提高业务能力外，应该借鉴国外先进经验，培养自己的人才，走科教强业之路。为此，他自大学毕业被聘任为福建协和大学助教之时起便利用教科书备课的机会收集有关茶业资料，编写茶树栽培、茶叶制造等教材，并取得校方资助，转道台湾实地考察茶业。此外，他收集了大量资料，写了〈〈台湾之茶叶〉〉考察报告，并决心创办福建第一所茶校和茶业改良场。

1935年8月，经多方努力，取得福建省教育厅和建设厅支持，在福安县城关和社口乡分别创办“福建省立福安初级农业职业学校”（当时只设茶科，1937年扩建高中部，设农茶两科，改称福建省立福安农业职业学校）和“福建省建设厅福安茶业改良场“，张天福任校长兼场长。从此，福建有了现代茶业教育和科研机构。学校的老师既是教师又是茶场的科研人员；茶场既搞科研又是学生实习、劳动的基地。场校结合，理论联系实际，培养人才和改进技术相辅而行。茶业科教相结合，至今仍不失为办好教育的一条好经验