许多艺术家们在自己的创作实践或艺术生涯中，对于想象重要性的认识有着亲身的体会。据沈括《补梦溪笔谈》记载，唐玄宗一次久病不愈，有天晚上在睡梦中梦见一位名叫钟馗的手执宝剑追杀小鬼，玄宗惊吓而醒，就命大画家吴道子画出图来。吴道子依据玄宗所描述的梦境，依靠非凡的艺术想象力，很快画成了一幅《钟馗捉鬼图》。由于吴道子超人的想象力，这幅画画得十分逼真生动，以至唐玄宗看完后又惊又喜，询问吴道子是否和他一样作了相同的梦，否则何以画得如此传神。玄宗还命画工复制出来传赐天下，据说后来每年除夕家家户户都在大门张贴这幅画。

想象在艺术构思活动中之所以具有这样重要的地位和作用，是因为想象具有在原来生活的基础上创造新形象的能力。心理学家认为：“所谓想象，就是我们的大脑两半球在条件刺激物的影响之下