他到图书馆查阅资料，发现了英国工程师查理佩顿和他的实验。

　　“海水温室”

　　利用阳光和海水这类纯天然资源来栽培农作物，是佩顿的发明。现年62岁的佩顿曾是伦敦戏院灯光师，21年前创立“海水温室”公司。

　　上世纪80年代，佩顿赴摩洛哥蜜月旅行，在一个雨天乘公共汽车出游。他看到上车的人们衣服被淋湿，雨水在温暖的车厢内变成蒸汽，于是想到在摩洛哥这种干旱炎热的国家可以利用热能来造水，进而又想到利用丰富的海水资源。

　　“但海水通常对植物有害，即使经过蒸馏，能提供的水量仍不足以满足灌溉植物的需要。关键不仅在于如何造水，而在于如何创造一个环境，让植物不需要那么多水却能长得更好。而答案就是使用海水来加湿和降温，”佩顿认为。

　　1995年，佩顿与一些科学家合作，在特内里费岛按其理念创建一座实验温室，结果运行良好，引起外界兴趣。欧盟同意为项目提供部分资助。1999年，佩顿的项目获得“理性设计奖”，4万英镑的奖金让其团队得以在中东的阿布扎比和阿曼分贝建设温室。

　　“海水温室”的主要运作模式是：在干旱地区抽取海水，海水一方面用来为空气加湿和降温，另一方面利用太阳能加热设备在蒸发过程中挥发掉盐分，产生适于浇灌植物的淡水。最后，剩余的潮湿气体被释放出温室，改善温室外植物的生长环境。海水蒸馏过留下的盐和其他成分可以加工再利用，或直接倒回海中。

　　用佩顿的话说，“理论上，我们简单的技术能把撒哈拉沙漠变回森林，正如它6000年前的模样。问题在于各个国家是否愿意将它列为政治议题。”

　　佩顿现在家乡伦敦东部一栋三层建筑的屋顶修建实验温室。他在环保人士圈中名声赫赫，今年11月，他获得英国皇家艺术协会授予的“皇家工业设计师”头衔；早些时候，“海水温室”在英国最大的减缓气候变化奖“气候周”的最佳产品类别中夺得头奖。

　　佩顿的实验带给绍姆韦贝尔灵感。他说：“尽管他的方法显然是闭门造车想出来的，而且他的实验项目没有一个真正投入运行事实上全都半途而废他的创意还是有着不容忽视的发展潜力。”

　　前途无量

　　对佩顿的实验理论和环节加以改良后，绍姆韦贝尔的“阳光点滴”获得成功，在全世界得到广泛认同。

　　澳大利亚政府资助的海水淡化研究所负责人尼尔帕尔默赞赏“阳光点滴”说：“这些人居然坚信自己能够做到这一切，这本身就已足够勇敢，富有冒险精神。用他们的方式种植粮食，无需担心任何风险，不仅洪涝、霜降、冰雹之类问题影响不了生产，连缺水问题都不在话下。而且，从经济角度看，这具有可行性，还可以无限升级，因为这里(澳大利亚)不会出现阳光或海水匮乏的问题。这一切都非常有吸引力。”

　　“阳光点滴”团队信心十足，认为其事业“前途不可限量”。

　　“首先，我们都很年轻，雄心勃勃，我们挑选新人时也是按这个标准。我们已经向那些因循守旧的园艺师、经济学家和超市采购员们证明，我们的做法行得通且有商业可行性，现在还有可能在这些封闭、可控的温室环境中培养出蛋白质食物。这意味着能够喂饱全世界，一点都不夸张，”“阳关点滴”项目经理、来自荷兰的水利工程师赖尼尔沃尔特贝克说。

　　如今，“阳光点滴”已跨越实验阶段，成功培育的西红柿、辣椒和黄瓜等蔬菜产量以吨计，并已进入奥古斯塔港蔬果杂货店，作为高端环保产品售卖。按照澳大利亚的规定，由于并非生长于天然土壤，“阳光点滴”的农产品不能归类于“有机食品”，但它在栽培过程中不使用杀虫剂和化肥，且卖相甚佳，对消费者颇有吸引力。公司正打算进一步拓宽领域，用同种技术生产鱼肉、鸡肉等蛋白质食物。

　　“阳光点滴”在南澳大利亚的项目18个月以来运行良好，声名鹊起，投资机构和连锁超市纷纷派人前往奥古斯塔港考察，以至于当地为数不多的旅馆和餐馆人满为患。

　　“阳关点滴”准备在澳另建一座耗资800万英镑、占地8万平方米的大型温室，计划年产280万公斤西红柿和120万公斤辣椒。同时，公司还在卡塔尔开展新项目，打算进一步推广这种技术。