绘画的书法化，是中国大写意文人画的一个带根本性的特点，文人画艺术发展到清末民初到了鼎盛，其理论和技法进入了近乎完备的境地，产生了大批足以令后人生畏的大家巨擘。前人的辉煌成就正是当今画家们难以逾越的路障。目前普遍的现象是，当代的中国画家们不再具有深厚的书法功底，无法达到他们前辈握管书写的水平来作画，而宣纸恰恰以表现书写型的中国画见长。另一方面，我们进入了一个开放的时代，当代中国画家又大多为美院科班出身，他们不由自主地会吸收透视、立体、抽象或者变形等西洋绘画的理念及技法来改造中国画，这一类的画法看上去更像是书写与制作的集合，不是脆弱易破的宣纸所能承受得了的。

当代中国画需要的是既能表现传统的书法意绪，又能承载多种创作技巧的纸张；以稻草为主要原料的宣纸适合表现线性的、平面的艺术效果，而中国画艺术需要的是兼能表现视觉、空间效果的纸张。由于没有适用的纸张，一些有成就的画家只能找和纸来表现其变法。有识之士倡导当代中国画向宋元汲取营养，以古为新，邃古来今。宋元之际中国画艺术精彩纷呈，殊不知宋元间常用的书画纸达数十种之多，多元的材料支撑起一个多彩的世界。现如今数以百万计的专业与业余画家使用一种纸并以为是中国画自古以来唯一、正宗之用纸，最终使其陷入陈陈相因、千人一面的境地。

由此可见，纸张也是中国书画变法创新的一个重要方面。