由于茶在古代也广泛应用于祭神等，因而茶几在祭神设筵时常被派上用场。茶几在古代还曾被用作君主敬老的赠物，常和手杖一起赠予长老，《周礼》中说："仲秋之月，养衰老授几杖".《礼记·曲礼》中载："大夫七十而致事，若不得谢，则必赐之几杖。"说的就是官员70岁可向君主提出退休。如果因特殊需要得不到君主的获准，就会被恩赐几和杖，留下来继续工作。原来，坐席时几可用以倚靠，与扶助老人行走的手杖一样，适合老年人使用。几、杖两物连用，就是老人起居的用具。这种茶几在山东沂南汉代画像砖里就可一睹风采。当然，早期的几并不全都叫茶几，它还有重几、长几等名称。

作为古代家具的茶几，屡屡成为文人墨士吟咏作赋之题材。梁孝王有一次召集诸文士游曜华宫，让文士们赋泳宫中各种摆设。有个叫韩安国的人半天也写不出一篇，一个叫邹阳的文人见他急得冒汗，就代他写成了《几赋》。我们从中可以看出，古代的皇家贵族也很看重茶几之实用。朝廷对茶几的选材、制作要求甚为苛刻。从《几赋》中的描写就可窥见一斑："援葛虆，攀乔枝，上不测之绝顶。伐之以归眇者督直，聋者磨砻齐贡金斧。楚入名工，乃成斯几。离奇髣佛，似龙盘马回，凤去鸾归。君王凭之……"茶几比之其它家具，可谓小巧玲珑，广受喜爱，我国民间流传着一道茶几谜语："有面没口也无手，方长高矮样样有。虽然也有几条腿，就是生来不回走。"历代以来，茶几的形状不一，有大小、长短、华简之分，有的实用，有的则是作为一种摆设品。一张惬意的茶几就像一个小精灵，舒心的居室、华丽的角落因为有雅致的茶几而平添几分高贵，几分浪漫。

茶几虽然是室内的一件小家具，但在室内装饰中起着画龙点睛的作用。我国许多文学名着对室内陈设的描写，也常笔触茶几。茅盾的《动摇》中写道："靠着左壁，摆了三张木椅，两条茶几，和对面的右壁下正是一式。"老舍在其《二马》中写道："靠着窗户摆着一只小茶几，茶几上一个小三彩中国瓷瓶，插着两朵小白玫瑰花。茶几两旁是两把像木椅子……"名作家李劼人的名着《大波》中也写到茶几："左右壁下各安了四把旧式太师椅，各安了两张旧式雕花茶几，与炕床一样，都是红豆木做的。"

上世纪困难年代，人们温饱问题尚未得到很好解决，大多数家庭找不到几件象样的家具，更别提摆茶几品茶。改革开放以来，人民群众物质生活和精神生活水平同步提高，不断追求高雅生活方式，几乎每个家庭都有茶几这一摆设。下班之后，劳作之余，品茗聊天，喝的不仅仅是一泡茶，而是在品味一种环境，一种情调，一种文化氛围。因此，很多家庭注重把茶几做成一种富有艺术气息的摆设。与古代不同的是，现代茶几走上了以材料求丰富、造型求简洁、功能求多用、色彩求明快之路，在艺术风格上出现了多变性与趣味性，或 平和稳重，或粗犷豪放，或古朴雅致，或纯朴自然。随着人们审美观的升华以及装饰材料的丰富多样，品位较高的可能要数钢化玻璃、雕花玻璃和大理石做成的多功能款式茶几。红木茶几，则显得雍容华贵，气派非凡。置于客厅茶室，招待亲朋好友用茶聚谈，显得雅观得体。有的人家则利用根雕、藤编、竹制的来自大自然的茶几，在现代都市生活中添加了回归自然、崇尚乡野的情趣，给人质朴美的艺术享受。

笔者的家乡闽南是功夫茶盛行的地区，犹如爱屋及乌，闽南人宁可一日无米，不可一日无茶。就像"好马配好鞍"的道理一样，闽南人尤重茶几，如果哪一家没有茶几，就会令人感到缺憾。时下，做工精致的茶几还成为闽南闺女出嫁的嫁妆，这一茶几嫁妆便是闽南茶人的收藏品。闽南人惯称茶几为"茶桌子",旧时"茶桌仔"是卖茶摊点的代名词。可见，茶瘾君子是何等重视茶几在生活中的作用。所以，茶几便成了古今不衰的装饰物和收藏品。