马锅头的传奇

　　在沙溪村四周有一个名叫西门村的地方，听当地人先容有一位昔日马帮的头目还健在。他今年已七十多岁了，名叫李德明，是沙溪历史上最后一位马锅头。记得小的时候看过一部黑白电影《山间铃盗贼帮来》，电影中那些身强力壮、云走四方的马帮们，骑着剽悍的高头大马行走在山涧中，他们回荡在深谷中的歌声至今仍在耳旁回响。

　　马匹至今还是生活在崇山峻岭中乡民们的主要交通工具。马帮们南来北往、承担着各种货物的运送，他们所起到的作用是非常重要的。马帮是一个有着严密组织的民间组织，拥有治理马帮的头目－－“马锅头”，马锅头是以拥有马匹数目多少、负责与运送部分交涉、协调关系，处理日常事物与酬劳分配为己任的。他们在马帮中拥有至高无上的地位，像欧阳家昔日也是申明显赫的“马锅头”。

如今已77岁的马锅头身体根本不像这把年纪的人，这多半与他昔日赶马的经历有关。这位生于1927年的老人，年仅十三岁就随他的兄弟们开始了马帮艰苦的行走生涯，赶了二十多年的马，奔走在运送盐巴与货物的茶马古道上，直到1948年才做了“马锅头”，用他自己的话来讲是“穷走一方，富赶马”。但马帮的生活并不都是阳光与鲜花，一路上的劫匪是家常便饭，甚至还有打劫并谋取马帮生命的。眼前这位安详的老人脸上，俨然刻着岁月所流下的艰辛。

　　四方街上幸存的古集市

　　从欧阳家院落周边信步，就来到了沙溪的中心－－四方街。这里是一个集古寺庙、古戏台、古商展、古巷道、古树、古寨门于一身的、功能具全的古集市，被世界纪念性建筑基金会誉为“茶马古道上惟一幸存的古集市”。

　　茶马古道指的是历史上主要穿行于横断山脉、三江流域，翻越青躲高原，以茶马通商为特点，以人背兽驮为方式的古代商道。它是中国躲区内接祖国内地，外连南亚东南亚的重要纽带，是大西南各民族自古以来相互交往、融合的走廊，是古代中国与北方“丝绸之路”齐名的另一条中国古文明传播的国际通道。

　　沙溪地处大理与丽江之间，是滇躲茶马古道上的一个重要贸易集散地，加上南诏大理国石窟的开凿，使沙溪成为一个集商贸与佛教文化为一体的古镇。在沙溪的四周有好几处自然盐井矿，盐在古代是重要的生活必须品，沙溪逐渐成为以盐买卖为主，茶、马买卖为辅的茶马古道重镇。盐井的开采与利用，促进了沙溪的繁荣与发达。

　　如今的四方街格式与从前没有太大的变化，东西宽约100米，南北长约300米，整个广场街面均用红砂石展就，街中心有两棵古柏树，在广场中心耸立着一座古朴典雅的戏台，它坐东向西，对面是一座始建于明代的兴教寺，在集市中心耸立着这样一座融多种宗教流派于一身的寺庙，实属少见。

　　想象一下，昔日古道上繁忙的贸易在此进行，车马鱼贯、人头簇拥，寺庙里香火壮盛，戏台上纵情高歌，好一派繁华景象。广场四周是昔日的店展与马店。店展多为前展后马店，尽管这些店展已多年展门紧闭，有的甚至已东倒西斜、濒临倒塌地步，但它依旧完整地保存了昔日贸易布局，这也是沙溪能够获得茶马古道上惟一幸存古集市的殊荣的原因。

　　在兴教寺，还有瑞士专家给沙溪所做的保护规划，预示着沙溪今后发展的美好前景。

　　特约撰稿/摄影李玉祥（著名摄影家，曾主编三联书店《乡土中国》系列丛书（1994年版），著有《老房子》系列等。）